TRAMIL est étroitement lié à la recherche appliquée, et il vise à améliorer et à rationaliser les pratiques médicinales traditionnelles populaires, basées sur l'utilisation des plantes. L'un de ses objectifs principaux est la diminution du coût de la thérapeutique médicamenteuse, en mettant à la disposition des populations et du personnel soignant de base des connaissances pratiques leur permettant de traiter par les plantes certaines affections courantes - et ce, à un coût modique et en harmonie avec la tradition populaire.

Chaque jour plus, la biomédecine moderne, en dépit de ses fulgurants progrès, révèle son incapacité à subvenir aux besoins élémentaires de la population mondiale en matière de santé. Les atteintes à l’environnement sur fonds de crise énergétique mais aussi sociale, ont amené les autorités et responsables sanitaires des différents pays à se pencher sur l’opportunité de revaloriser les médecines et pharmacopées traditionnelles, en vue d’en incorporer les éléments valides dans les systèmes de santé primaire des populations dont ils ont la charge.

C’est dans cette optique qu’est apparu le réseau TRAMIL au début des années 80. Constitué de chercheurs et travailleurs de santé convaincus de l’utilité d’un système inclusif circum-Caraïbe, il s’est agrandi progressivement au point de compter dans ses rangs pratiquement la quasi-totalité des pays de cette zone.

Les raisons ayant poussé à un tel regroupement sont faciles à imaginer : constitution d’une masse critique de chercheurs, mise en commun des énergies, de la logistique, travail en réseau, etc…

Mais la raison majeure est qu’il existe une forte convergence culturelle dans cette zone géographique.
L’histoire tourmentée de ce grand carrefour mondial où se sont rencontrées des populations diverses – européennes, africaines, asiatiques, orientales, indiennes et amérindiennes – ainsi que les combinaisons résultant de leur métissage, ont abouti à l’émergence d’un véritable mode de pensée naturaliste traditionnel dont les représentations culturelles relatives à la santé et leurs moyens thérapeutiques en sont des manifestations.

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